Alors que Vladimir Petkovic finalise progressivement la composition de son effectif pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, plusieurs internationaux algériens ont compris qu’ils ne seront pas du voyage. Les premiers indices ont été donnés en début de semaine, lors d’un stage de cinq jours organisé au Centre technique national de Sidi Moussa. Ceux restés à l’écart ont rapidement saisi le message du sélectionneur suisse. Parmi eux, Ismaël Bennacer, l’une des figures de proue de l’équipe nationale.
Un cadre historique face à l’incompréhension
À 28 ans, Ismaël Bennacer devrait être dans la fleur de l’âge pour une compétition majeure. Pourtant, il ne disputera pas le Mondial 2026. Le milieu de terrain, qui avait brillé comme meilleur joueur de la CAN 2019 à seulement 22 ans et avait contribué au titre algérien, ne figurera pas dans l’aventure qatarie de Petkovic. Le technicien suisse justifierait cette décision par des préoccupations concernant la forme physique du joueur, actuellement au Dinamo Zagreb.
La déception de Bennacer est palpable. Il n’a pas caché son sentiment sur les réseaux sociaux, partageant des messages de supporters dénonçant cette mise à l’écart. Il a notamment insinué que le sélectionneur aurait commis une injustice en l’excluant au profit d’autres joueurs qu’il juge « moins méritants ». Cette position a ensuite été développée dans les colonnes de spécialistes du football algérien.
Le poids des sacrifices de carrière
Ce qui renforce la frustration du joueur, c’est l’ampleur des choix qu’il a consentis en vue de cette Coupe du monde. Bennacer affirme avoir pris des décisions de carrière explicitement motivées par cet objectif. Il a notamment refusé des offres alléchantes en provenance du Golfe pour rester en Europe et continuer à jouer au plus haut niveau. « Je me sens dans l’incompréhension. Quand tu te sens bien physiquement, que tu travailles, que tu reviens à un bon niveau et que tu as ce rêve de Coupe du monde avec ton pays depuis des années, c’est forcément difficile à accepter », confie-t-il.
Le milieu de terrain revient également sur l’élimination algérienne lors des éliminatoires du Mondial 2022, qu’il décrit comme une déception « du bout des doigts ». Cette fois-ci, la qualification pour 2026 avait pris une saveur toute particulière pour lui. « C’était quelque chose que j’avais en tête, un objectif très fort », explique-t-il, soulignant que cette compétition représentait bien plus qu’une simple sélection sportive.
Une forme physique contestée
Sur la raison invoquée par Petkovic, Bennacer ne la juge pas fondée. Il affirme être dans un état physique satisfaisant et apte à participer à une Coupe du monde. Cette contradiction entre la perception du sélectionneur et celle du joueur alimente davantage la controverse. Le milieu de terrain suggère implicitement qu’il pourrait y avoir d’autres facteurs derrière cette décision, sans pour autant les expliciter clairement.
Soutien conditionnel à la sélection
Malgré sa déception, Bennacer affirme qu’il restera derrière l’équipe nationale durant cette compétition majeure. Cependant, il ne cache pas que son soutien sera teinté de regret personnel. « Je serai derrière l’équipe, mais la déception sera là », reconnaît-il, illustrant les sentiments mitigés d’un joueur que les circonstances privent de son rêve.
Points clés à retenir
- Ismaël Bennacer ne figure pas dans les convocations du sélectionneur Petkovic pour le Mondial 2026
- Les raisons invoquées portent sur la forme physique du joueur du Dinamo Zagreb
- Bennacer conteste cette justification et se dit en bon état de fitness
- Le joueur avait sacrifié des opportunités lucratives au Golfe pour rester compétitif en Europe en vue du Mondial
- L’élimination algérienne en 2022 avait rendu la qualification 2026 particulièrement importante pour ses cadres
- Malgré son exclusion, Bennacer affirme son soutien à l’équipe nationale, bien que déçu personnellement
